La placa autocroma, (Autochrome) fue un procedimiento
fotográfico en color, de síntesis aditiva. Patentado en el año 1903 por los hermanos Lumiere, los mismos que inventaron el cine, y comercializado en 1907 resultó ser el único procedimiento
en color comercialmente disponible hasta el año 1935. Hubo otros métodos,
aunque con unos sistemas muy complejos y caros que no tuvieron salida
comercial.
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La luz
del sol resalta el uniforme de una enfermera que atiende a las víctimas en un
castillo francés, que se ha convertido en un hospital en Moreuil, cerca de Amiens. En este autocromo, la iluminación del claroscuro de Stéphane Passet, su autor, consigue resaltar la imagen de la enfermera, y darle un brillo casi
mítico.
En esta foto, la enfermera es la duquesa de Sutherland, apodada Meddlesome Millie
(la entrometida Millie). Poco después de que se declarara la Gran Guerra, junto con
otras damas británicas como ella, superando todos los obstáculos burocráticos que les
pusieron en el camino, llevó a enfermeras y médicos a Francia y Bélgica,
organizando el transporte y equipo para establecer hospitales y montaron los
puestos de asistencia a las víctimas.
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Los predecesores a los hermanos Lumiere, lo que intentaban era combinar en 3 soportes distintos lo que ya se conocía, y es que es posible recrear todo el espectro de color con el Rojo, Verde y Azul. El método autocroma de ellos, fue combinar este proceso en una
única placa. Y lo más curioso fue la forma de crear esta placa. A los
hermanos se les ocurrió que para tenerlo todo en una placa única, era necesario
combinar los 3 filtros (rojo, verde y azul) en una única placa de cristal. Pero
en principio el problema no era fácil. Y encontraron la solución en la patata.
La textura granulada de la patata, que incluso es tamizable, teñida de cada uno
de los 3 colores, era capaz de actuar como filtro. Y lo que hicieron fue
mezclar granos de patata teñidos con cada uno de ellos aleatoriamente sobre una
lámina de cristal fotosensible y rellenando los huecos con polvo de carbón.
Cada grano forma un filtro para su color y por tanto la lámina fotosensible se
impresionaba en mayor o menor medida según como pasara la luz filtrada por el
grano de patata. Al positivar la placa y proyectarla con ese mismo filtro de
patata puesto, se veía la imagen a todo color.
La foto se encuentra en
el Museo departamental Albert-Kahn, museo y jardín botánico que tiene como
prioridad es dar a conocer la obra de Albert-Kahn, filántropo francés conocido
por "Les Archives de la Planète" (Archivos del planeta), un vasto
proyecto fotográfico que abarca 22 años, y que dio lugar a una colección de
72 000 fotografías autocromas en color y 183 000 metros de película.
Durante toda la Gran Guerra, las
cámaras de Kahn recorrieron los hospitales de toda Francia, y por ello las enfermeras
ocupan un lugar destacado en varios autocromos; En sus imágenes, como en los
periódicos de la época, a menudo se las representaba como arquetípicas 'heroínas',
que trabajaban desinteresadamente, a menudo en la zona de peligro, para salvar
las vidas de aquellos que luchaban tan valientemente.
Desde 1986, las
fotografías se han recogido y conservado en el museo Albert-Kahn, en Boulogne-Billancourt,
Rue du Port nº 14, París, en el lugar de su jardín. Ahora es museo nacional
francés e incluye cuatro hectáreas de jardines, así como el museo que alberga
sus fotografías históricas y películas. La más importante colección del mundo, debido al tipo de material.
Más información y fuentes:
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