Escala de Norton.
¿Qué profesional de la enfermería no ha oído
hablar de la escala de Norton y de su impacto en la prevención en las úlceras
por presión, es decir esas lesiones que aparecen en las personas que se ven
obligadas a permanecer en cama?
Lo que no sabrán todos es que lo que hoy día parece obvio,
fue el trabajo de investigación en los años 50 del siglo pasado, de una
ENFERMERA inglesa.
Doreen Norton,
(1922-2007), fue la hija mayor de Henry Thomas
Norton, ingeniero de refrigeración, y su esposa, Winifred Clara, enfermera
psiquiátrica. Abandona la escuela a los catorce años para trabajar en el negocio
de su padre durante seis años. Sin embargo, tras su ingreso en un hospital de
aislamiento con escarlatina a la edad de once años, decide ser enfermera.
Norton
comenzó los estudios de enfermería en 1942 en el Hospital St Charles de Londres. Fue enviada a las urgencias del hospital Horton, dónde permanece ocho
meses, pedir cambio de puesto, regresa al hospital St Charles, donde trabaja
en un pabellón de ancianos situado en el sótano del hospital, comúnmente
conocido como la sala de "castigo", en cambio le gustó el trabajo. Terminó sus estudios y se inscribió como enfermera en 1946.
Inicialmente
trabajó en salas con pacientes tuberculosos. Contrae la
enfermedad y requirióe tratamiento durante un año en el hospital Sidcup. En
1951 obtiene su certificado de enfermería de tuberculosis con honores y una
beca de la Asociación de Salvamento Hospitalario, y entró en la nueva unidad de
cirugía torácica en el Hospital Colindale.
Más tarde amplía sus conocimientos
en enfermería geriátrica, en el Hospital St Charles, durante el cual visita al
geriatra pionero Marjory Warren y también trabajó en el departamento de
geriatría ambulatoria del Hospital General de Edgware.
En 1952 deja
el NHS por un año para unirse a su hermana, Joan, para cuidar a su madre que estaba
severamente discapacitada con dolorosa artritis reumatoide. Ella adaptó la
casa, aplicando las lecciones que había aprendido durante su carrera de
enfermería, y convenció a los cirujanos para enderezar las rodillas de su
madre, para que tuviera una vida mucho más activa. Norton describió estos
éxitos en un libro de gran éxito, El cuidado de los ancianos en casa (1957),
que tuvo tres ediciones.
A partir de
1956 Norton trabajó dos años como trabajador social para el fondo del hospital
del Rey Edward, evaluando a ancianos en listas de espera para la admisión.
En
este momento conoció a Norman Exton-Smith, con quien obtuvo una beca de la
Corporación Nacional para el Cuidado de Personas Mayores para ella y una
colega, Rhoda McLaren, para llevar a cabo un estudio de dos años de pacientes
mayores. Publicado en 1962 como Investigación de Problemas de Enfermería
Geriátrica en el Hospital, se centró en el problema y el manejo correcto de las
úlceras por presión, que hasta entonces eran tratadas con gran variabilidad y sin protocolo consensuado.
Su publicación le
aporta el reconocimiento internacional al poner al servicio de la enfermería el
uso de la escala de riesgo de UPP conocida por “Norton”. Así como tratamiento adecuado.
Entre 1963 y
1966 Norton fue enfermera investigadora en la Escuela de Diseño Industrial del
Royal College of Art, donde influyó en el diseño de la cama ajustable King's
Fund y más tarde en un investigador de enfermería del Edgware General Hospital.
Durante este tiempo, apoyada por una beca de Nuffield, evaluó los problemas
prácticos de enfermería y su solución en pacientes a largo plazo (atención
continua) en 300 hospitales. El informe fue publicado en 1966. Luego se
trasladó al departamento de estudios de enfermería en la Universidad de
Edimburgo, donde completó con éxito una maestría en 1969 en el equipo de
enfermería básica. A partir de entonces, hasta 1972, trabajó para el servicio
de asesoría de salud de Escocia, y visitó cada hospital de larga estancia en
Escocia. Entre 1973 y 1982, cuando se jubiló, trabajó como oficial de enlace de
investigación de enfermería, luego consejera científica principal para la investigación
clínica de enfermería, para la autoridad sanitaria regional del Sudoeste del
Támesis. Comenzó a trabajar en una tesis de doctorado, que nunca acabó.
Fue elegida
como una de las primeras becarias del Colegio Real de Enfermería en 1976 y
nombrada OBE en 1977.
Un año después
fue invitada a dirigir la cátedra de enfermería gerontológica en la Case
Western Reserve University en Cleveland, Ohio: este fue el primer puesto del
mundo, que mantuvo hasta 1984. Ayuda en el trabajo de sala exasperando a las autoridades
universitarias que le dijeron que ella estaba allí para enseñar y no para aquel
trabajo. Entre 2002 y 2004 recibió el primer premio a la trayectoria profesional
de la revista British Journal of Nursing, abrió una sala de veinticuatro camas
en el Hospital Universitario, Lewisham, que fue dirigido por ella, y galardonada
con una beca honorífica por la Universidad de South Bank de Londres.
Miembro
fundador de la Royal College of Nursing de Investigación y presidente fundador
de la Sociedad de la Escuela de Enfermería Geriátrica. Ella aconsejó a las
autoridades sanitarias y la Fundación para Discapacidad, fue miembro de consejos editorial y muchos comités
nacionales. Dío conferencias por todo el Reino Unido y en el extranjero, interviendo
muchas veces en la BBC, y publicó libros, informes y muchos artículos, siempre
reconociendo la gran ayuda se le dio por su hermana.
En su retiro, soltera, vivió sus últimos días con
su hermana Joan en Worthing, Sussex, y murió en el hospital de Worthing el 30
de diciembre de 2007, tras una hemorragia cerebral.
Más información y fuentes:
