El 30 de noviembre de
1803, la corbeta María Pita zarpó de La Coruña con destino a América, con el
encargo real de propagar la vacuna contra la viruela. La enfermera Isabel
Zendal y Gómez, como es conocida en su Galicia natal, formaba parte de la expedición y
la Organización Mundial de la Salud la tiene reconocida como la primera
enfermera en misión internacional.
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| Cartel de la película de la aventura sanitaria y humanista. 2016. |
La expedición estaba
encabezada por el médico Francisco Xabier Balmis y 9 profesionales en calidad
de ayudantes, practicantes y enfermeros. A ellos se sumaron 22 niños que fueron
la pieza clave para conservar “viva” la vacuna. Estos tenían que tener entre 3 y 9
años y no haber padecido la enfermedad.
La viruela era, en el año
1803, una afección grave, con enormes repercusiones sociales, económicas y
desde luego, con gran mortandad, llegando a diezmar poblaciones en
Latinoamérica.
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| Portada del libro sobre la historia de la vacuna de viruela y la enfermera Isabel Zendal. 2015. |
El procedimiento de
vacunación se basó en la transmisión humana de brazo en brazo camino, es decir,
se conservaba en el brazo de un niño vacunado y se trasladaba a los 10 días a
otros que aún estuviese sin vacunar.
Durante
el largo viaje sobrevivirán a temporales y naufragios, se enfrentarán a la
oposición del clero, a la corrupción de los funcionarios coloniales, y a la
codicia de quienes buscan lucrarse a costa de los desamparados.
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| Escudo de la Escuela de Enfermería Enfermera Isabel Cendala y Gómez, San Martín Texmelucan. |
Siguiendo
las distintas rutas de la expedición, el lector viajará a destacados
territorios de la España colonial en América de la época y llegar hasta Filipinas,
adentrándose en la bulliciosa vida diaria de sus habitantes y conociendo las
ricas relaciones comerciales y culturales del momento, y prestando especial
atención a las desigualdades sociales, la corrupción institucional y la lucha
entre ciencia y religión.
Después
de viajar por infinidad de lugares, Isabel Zendal no regresaría nunca más a su país, sus pasos se pierden en México, donde se quedó el resto
de sus días junto a su hijo Benito.
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| Araceli
Jiménez Mendoza, ganadora de la Medalla al Mérito Enfermero Isabel
Cendala y Gómez, la máxima distinción que se otorga anualmente a los profesionales en México. 2011. |
En México, donde falleció,
Isabel da nombre a Medalla
al Mérito en Enfermería, concedida por el gobierno nacional desde 1975. Y también lleva su nombre
la Escuela de Enfermería de Puebla.
En 2015 y
tras una ardua investigación Javier Moro publicó la novela “A flor de piel” que rescata la historia de
nuestra protagonista y en 2016 también fue llevada a la pantalla bajo el título
de 22 ángeles.
Más información y fuentes:
Pelicula:
Libro en
pdf: http://assets.espapdf.com/b/Javier%20Moro/A%20flor%20de%20piel%20(2706)/A%20flor%20de%20piel%20-%20Javier%20Moro.pdf
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