Una enfermera se
dispone a iniciar una sesión de piroterapia y está dando las últimas
instrucciones a la paciente, que ya está en posición adecuada. Como se puede
apreciar por la foto, además de los mandos propios de la máquina, en la tapa o
parte superior, además de una ventana para observación interior, en la parte superior
al reposa cabeza, hay un ventilador que aliviará en parte el sofoco de la paciente.
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| Enfermera dando sesión de piroterapia. Nueva York 1930. |
La piroterapia fue un método consistente en provocar cuadros
febriles en enfermos. Esta terapia resultó eficaz en la parálisis general
progresiva producida por la sífilis, en 1917, por Julius Wagner Von Jauregg, después de treinta años de haber
observado por primera vez, que los pacientes de parálisis sifilítica mejoraban
cuando sufrían fiebre, infestó de paludismo a los pacientes, como fuente
productora de fiebre para curar la parálisis general progresiva.
Wagner, obtuvo el doctorado en neurología y psiquiatría en
la Universidad de Viena. Hasta 1893, enseñó psiquiatría y neurología en
la universidad de Graz, y tras ganar la cátedra de Psiquiatría de la Universidad de
Viena, se trasladó allí, donde ejerció hasta
1928. Fue premio Nobel en 1927.
Su técnica fue aceptada pronto y aplicada de forma general incluso
a otras enfermedades. Los médicos trataron así a muchos pacientes con éste y otros
diagnósticos, pero como efecto secundario, se producía la infección de
paludismo e incluso con resultados de muertes.
Entonces fue necesario cambiar el método y se puso en uso la terapia
con ondas ultrasónicas para calentar a
la persona completa y sin riesgo de infección, gracias a la fabricación de maquinaria como la de la foto,
instalada en el Hospital de la Quinta Avenida en la ciudad de Nueva York en la
década de 1930. Algo parecido a nuestro moderno microondas doméstico. Según un
comunicado de prensa en el momento, la máquina "calienta la sangre y los
tejidos del cuerpo, como lo hace la
naturaleza, y destruye el germen extraño".
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